利用電流的焦耳效應(yīng)將電能轉(zhuǎn)變成熱能以加熱物體。通常分為直接電阻加熱和間接電阻加熱。前者的電源電壓直接加到被加熱物體上，當(dāng)有電流流過(guò)時(shí)，被加熱物體本身（如電加熱熨平機(jī)）便發(fā)熱?？芍苯与娮杓訜岬奈矬w必須是導(dǎo)體，但要有較高的電阻率。由于熱量產(chǎn)生于被加熱物體本身，屬于內(nèi)部加熱，熱效率很高。間接電阻加熱需由專門的合金材料或非金屬材料制成發(fā)熱元件，由發(fā)熱元件產(chǎn)生熱能，通過(guò)輻射、對(duì)流和傳導(dǎo)等方式傳到被加熱物體上。由于被加熱物體和發(fā)熱元件分成兩部分，因此被加熱物體的種類一般不受限制，操作簡(jiǎn)便。

螺栓電加熱棒間接電阻加熱的發(fā)熱元件所用材料，一般要求電阻率大、電阻溫度系數(shù)小，在高溫下變形小且不易脆化。常用的有鐵鋁合金、鎳鉻合金等金屬材料和碳化硅、二硅化鉬等非金屬材料。金屬發(fā)熱元件的最高工作溫度，根據(jù)材料種類可達(dá)1000～1500℃；非金屬發(fā)熱元件的最高工作溫度可達(dá)1500～1700℃。后者安裝方便，可熱爐更換，但它工作時(shí)需要調(diào)壓裝置，壽命比合金發(fā)熱元件短，一般用于高溫爐、溫度超過(guò)金屬材料發(fā)熱元件允許最高工作溫度的地方和某些特殊場(chǎng)合。

中頻電源曾在較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)采用中頻發(fā)電機(jī)組。它由中頻發(fā)電機(jī)和驅(qū)動(dòng)異步電動(dòng)機(jī)組成。這種機(jī)組的輸出功率一般在50～1000千瓦范圍內(nèi)。隨著電力電子技術(shù)的發(fā)展，已使用的是晶閘管變頻器中頻電源。這種中頻電源利用晶閘管先把工頻交流電變換成直流電，再把直流電轉(zhuǎn)變成所需頻率的交流電。由于這種變頻設(shè)備體積小，重量輕，無(wú)噪聲，運(yùn)行可靠等，已逐漸劃線取代了中頻發(fā)電機(jī)組。

高頻電源通常先用變壓器把三相 380伏的電壓升高到約2萬(wàn)伏左右的高電壓，然后用閘流管或高壓硅整流元件把工頻交流電整流為直流電，再用電子振蕩管把直流電轉(zhuǎn)變?yōu)楦哳l率、高電壓的交流電。高頻電源設(shè)備的輸出功率有從幾十千瓦到幾百千瓦。

感應(yīng)加熱的物體必須是導(dǎo)體。當(dāng)高頻交流電流通過(guò)導(dǎo)體時(shí)，導(dǎo)體產(chǎn)生趨膚效應(yīng)，即導(dǎo)體表面電流密度大，導(dǎo)體中心電流密度小。

感應(yīng)加熱可對(duì)物體進(jìn)行整體均勻加熱和表層加熱；可熔煉金屬；在高頻段，改變加熱線圈（又稱感應(yīng)器）的形狀，還可進(jìn)行任意局部加熱。